Als sinds mensenheugenis wordt er getatoeëerd, vroeger werd er als verwerking van een rouwproces as
in zelfgemaakte wonden gewreven, zodat koolstofdeeltjes achterbleven.

Er zijn zelfs aanwijzingen dat er al 12.000 jaar voor Christus deze methode reeds werd toegepast. 
Later werd er met behulp van een naald of scherp voorwerp, zoals met een doorn gaatjes in de huid geprikt
en een onoplosbaar pigment in de huid gewreven, dit gebeurde ongeveer 8.000 jaar voor Christus. 
Op de foto  zie je oude tattoo kammen, die werden in de huid 'geslagen'
waarna de pigment in de gaatjes gewreven werd.

De oudste tot dusver gevonden tatoeages, komen van een 5300 jaar geleden overleden man.
Het lijk van deze man werd in de Alpen gevonden, in een gletsjer.
Deze 45 jarige man had meer dan 50 verschillende tatoeages.